Prof. Dr. Ing. Iskandar Alisjahbana

(Lahir : 20 Oktober 1931 – Wafat : 16 Desember 2008)

Prof. Dr.-Ing. Iskandar Alisjahbana (October 20, 1931 – December 16, 2008) was a prominent Indonesian intellectual, electrical engineering expert, and educator. He is widely recognized as the “Father of the Palapa Domestic Satellite Communication System (SKSD)” for his crucial role in making Indonesia the first developing nation to own its own communication satellite.

Here is a comprehensive profile of his life, career, and contributions:

1. Personal Profile & Education

Birth: Jakarta, October 20, 1931.
Family: He was the eldest son of the legendary Indonesian man of letters and linguist, Sutan Takdir Alisjahbana (STA). His wife, Prof. Anna Alisjahbana, was a renowned expert in child health.
Education:
- Bachelor’s Degree: Electrical Engineering, Faculty of Engineering, University of Indonesia (now ITB), Bandung (1954).
- Dipl.-Ing (Master’s): Electrical Engineering, Technical University of Munich (TH München), West Germany (1956).
- Dr.-Ing (Doctorate): Technical University of Darmstadt (TH Darmstadt), West Germany (1960).

2. Career at ITB & Public Offices

Most of his professional dedication was given to the Bandung Institute of Technology (ITB) and the development of national technology:

Professor: Appointed as Professor of Electrical Engineering at ITB in 1966 at the young age of 35.
Rector of ITB (1976–1978): He served as the 6th Rector of ITB. At 45, he was the youngest rector in the history of ITB at that time.
LAPAN: Served as the Vice Chairman of the National Institute of Aeronautics and Space (1974–1976).
Business: Founder of PT Pasifik Satelit Nusantara (PSN) in 1991, the first private satellite company in Indonesia.

3. Key Contributions & Innovations

Prof. Iskandar was a visionary who believed that technology should be used to unite the Indonesian archipelago.

Palapa Satellite: He was the primary mastermind behind the Palapa Domestic Satellite Communication System (SKSD). He convinced the government that satellites were the most effective solution for connecting a vast archipelagic nation. The Palapa A1 satellite was eventually launched in 1976.
Tele-Blackboard: He invented “remote blackboard” technology capable of transmitting handwriting via radio waves or television. This was an early precursor to the concept of e-learning in Indonesia.
Technopreneurship: He was known as a pioneer of the “Technopreneurship” concept at ITB, encouraging engineers to be not just workers, but also innovators and entrepreneurs.

4. The 1978 Political Incident

His tenure as Rector ended dramatically due to his principles and integrity:

Defending Students: In 1978, ITB students staged massive protests against the re-nomination of President Suharto. Iskandar Alisjahbana chose to “stand behind the students” and refused to silence their critical voices.
Intimidation & Dismissal: As a result of his stance, his official residence was shot at by military elements as a form of intimidation. Shortly after, he was dismissed from his position as Rector by the New Order government.

5. Final Days & Legacy

Prof. Iskandar passed away on December 16, 2008, in Bandung at the age of 77 due to stomach bleeding. He was buried next to his father in Tugu, West Java. He left a legacy of “Technology Politics”—the firm belief that mastering technology is the key to a nation’s sovereignty.

Prof. Dr.-Ing. Iskandar Alisjahbana (20 Oktober 1931 – 16 Desember 2008) adalah seorang tokoh intelektual, pakar teknik elektro, dan pendidik ternama di Indonesia. Beliau dikenal luas sebagai “Bapak Sistem Komunikasi Satelit Domestik (SKSD) Palapa” karena peran krusialnya dalam membawa Indonesia menjadi negara berkembang pertama yang memiliki satelit komunikasi sendiri.

Berikut adalah profil lengkap mengenai riwayat hidup, karier, dan kontribusinya:

1. Profil Pribadi & Pendidikan

Kelahiran: Jakarta, 20 Oktober 1931.
Keluarga: Beliau adalah putra sulung dari tokoh sastrawan dan ahli bahasa legendaris, Sutan Takdir Alisjahbana (STA). Istrinya, Prof. Anna Alisjahbana, adalah seorang pakar kesehatan anak.
Pendidikan:
- Sarjana Muda: Teknik Elektro, Fakultas Teknik Universitas Indonesia (sekarang ITB), Bandung (1954).
- Dipl.-Ing (S2): Teknik Elektro, Universitas Teknik München (TH München), Jerman Barat (1956).
- Dr.-Ing (S3): Universitas Teknik Darmstadt (TH Darmstadt), Jerman Barat (1960).

2. Karier di ITB & Jabatan Publik

Sebagian besar dedikasi profesionalnya diberikan kepada Institut Teknologi Bandung (ITB) dan pengembangan teknologi nasional:

Guru Besar: Diangkat sebagai Guru Besar Teknik Elektro ITB pada tahun 1966 di usia yang sangat muda (35 tahun).
Rektor ITB (1976–1978): Beliau menjabat sebagai Rektor ITB ke-6. Di usia 45 tahun, ia merupakan rektor termuda dalam sejarah ITB pada saat itu.
LAPAN: Pernah menjabat sebagai Wakil Ketua Lembaga Penerbangan dan Antariksa Nasional (1974–1976).
Bisnis: Pendiri PT Pasifik Satelit Nusantara (PSN) pada tahun 1991, perusahaan satelit swasta pertama di Indonesia.

3. Kontribusi Utama & Inovasi

Prof. Iskandar adalah seorang visioner yang percaya bahwa teknologi harus digunakan untuk menyatukan nusantara.

Satelit Palapa: Beliau adalah penggagas utama Sistem Komunikasi Satelit Domestik (SKSD) Palapa. Beliau meyakinkan pemerintah bahwa satelit adalah solusi paling efektif untuk menghubungkan komunikasi di negara kepulauan seperti Indonesia. Satelit Palapa A1 akhirnya diluncurkan pada 1976.
Tele-Blackboard: Menciptakan teknologi “papan tulis jarak jauh” yang dapat mengirimkan tulisan tangan melalui gelombang radio atau televisi. Ini merupakan cikal bakal konsep remote learning atau e-learning di Indonesia.
Teknopreneurship: Beliau dikenal sebagai pelopor konsep “Teknopreneurship” di ITB, yang mendorong para insinyur untuk tidak hanya menjadi pekerja, tetapi juga inovator dan pengusaha.

4. Peristiwa Politik 1978

Masa jabatannya sebagai Rektor berakhir secara dramatis karena prinsip integritasnya:

Membela Mahasiswa: Pada tahun 1978, mahasiswa ITB melakukan protes keras terhadap pencalonan kembali Presiden Soeharto. Iskandar Alisjahbana memilih untuk “berdiri di belakang mahasiswa” dan menolak membungkam sikap kritis mereka.
Teror & Pemberhentian: Akibat sikapnya, rumah dinas beliau sempat diberondong tembakan oleh oknum tentara sebagai bentuk intimidasi. Tak lama kemudian, ia diberhentikan dari jabatannya sebagai Rektor oleh pemerintah Orde Baru.

5. Akhir Hayat & Warisan

Prof. Iskandar wafat pada 16 Desember 2008 di Bandung pada usia 77 tahun karena pendarahan perut. Beliau dimakamkan di samping makam ayahnya di Tugu, Jawa Barat. Beliau meninggalkan warisan berupa semangat politik teknologi, yaitu keyakinan bahwa penguasaan teknologi adalah kunci kedaulatan sebuah bangsa.